数字化的惶恐

世界上的万事万物都随着时间而改变，都是时间的函数。春秋往复，沧海桑田；“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合”；崭新的器物用久了就会破损； 美丽的小姑娘会变成白发苍苍的老太婆...所有（模拟信号的）音像制品经过复制以后其质量总会有些许改变，多次复制以后就会变得模糊不清了 （上中学的时候学过一个定律的描述这种质量递减的现象，但是名字想不起来了。）总之没有什么东西能够抵挡得住时间的侵蚀。

古希腊有一句哲言说道，“没有人可以两次穿过同一条河流。”意思是说，当你第二次穿过那条河的时候，河里面流着的水已经不是第一次穿越时的水了。 所以，严格地说，第二次穿过的河已经不是第一次穿过的同一条河了。

然而这样一个似乎恒古不变的事实和法则似乎已经受到人类的挑战。随着计算机技术的发展和从模拟化到数字化的飞跃，经由把复杂的信息转化为最简单、 最初始的数字化的二进制信息（比如，010101010101......， 即 无有无有无有无有无有无有...）之后，起码从实际应用的角度来看， 这种数字化的二进制信息就不再随着时间的流逝而改变。

存储在计算机里面的图片、音频、视频的色彩和清晰度都不会随着时间的流逝而改变，这些数字化了的信息的质量也不再会随着时间的流逝而减损。 一个DVD盘或者蓝光盘里面的电影的色彩和声响，不管经过多少次的拷贝，其质量仍与母盘不差分毫，不会再随着时间的流逝而有丝毫变更。

当然，这些二进制数字化信息的载体，无论是计算机的硬盘、还是光盘、或者U盘，也都是有寿命期限的；大约也就是几十年、上百年吧。 但是，我们总有办法在一个旧载体的寿命终结以前很容易地把信息转移到新的载体上去。于是，从整体而言，这些二进制数字化了的信息仍可维持不随时间而变。

于是，我有时感到十分惶恐。一切随时间而变是已经早已被接受了的法则，似乎只有上帝 （造物主、自然）才有能力和权威改变这样的一个根本法则。 而现在人类已经通过对信息的二进制数字化处理事实上改变了这一法则。那么，现在的人类是否已经超越了自己的极限从而形成了对上帝（造物主、自然）的挑战？ 如果确实如此，那么人类会不会因此而受到上帝的惩罚？就像地球上过去可能存在过的远古文明那样？

前些年我在国内外各地讲课的时候曾经求教于当时听课的听众，但是至今仍没有听到比较满意的解答。这是一个似乎和我们日常生活并不密切相关， 然而却是一个饶有兴味的哲学命题。芸芸众生，其谁教之？

2014年6月2日于亚特兰大